Les républicains de Tennessee House répriment la dissidence lors d'une session extraordinaire

Jul 18, 2023

NASHVILLE, Tennessee (WTVF) – Une confrontation dramatique au sein d'un sous-comité de la Tennessee House – entre des soldats de l'État et un groupe de mères souhaitant protéger leurs enfants de la violence armée – a mis en évidence comment la grande majorité républicaine utilise son pouvoir pour réprimer la dissidence pendant une séance spéciale sur la sécurité publique.

Les membres de la Tennessee Highway Patrol ont été appelés mardi à expulser les femmes de la salle de réunion du sous-comité alors que les législateurs commençaient à examiner la législation déposée en réponse à la fusillade de l'école Covenant à Nashville.

Leur crime : brandir discrètement de petites pancartes indiquant que la vie d'un enfant est plus importante « que toutes les armes ».

"Qu'en est-il de nos droits du premier amendement ? Nous avons le droit de détenir une pancarte", a appelé la mère de Nashville, Alison Polidor, alors que le président du sous-comité de la justice civile, Lowell Russell, ordonnait que les délinquants soient expulsés de la réunion.

Les femmes ont été rapidement encerclées par des soldats de l'État et escortées de force hors de la pièce.

"Ce n'est pas à cela que ressemble la démocratie", a lancé Polidor.

Deux autres femmes ont également été expulsées pour avoir brandi de petites pancartes de protestation.

"Ce n'est pas plus dangereux qu'une arme à feu", a déclaré l'une des femmes en brandissant sa petite pancarte.

Dehors, Polidor a fondu en larmes et a été rapidement embrassée par d'autres mères venues faire entendre leur voix.

"Je ne disais rien, je ne faisais rien", a déclaré Polidor.

"Je brandissais une pancarte. Et quand nous arrivons à un point où on ne peut plus brandir une pancarte, ce n'est pas acceptable. Ce n'est pas la démocratie."

Dans une législature qui autorise les titulaires de permis à porter des armes de poing dans les salles de comité, du côté de la Chambre, les pancartes sont désormais illégales.

Du côté du Sénat, les républicains autorisent des actes de protestation discrets, comme brandir une petite pancarte, mais la Chambre a décidé lundi d'imposer de nouvelles règles restrictives pour la session extraordinaire.

La grande majorité républicaine a adopté de nouvelles règles visant à réprimer les expressions de dissidence, arguant qu'il est nécessaire de préserver l'ordre.

Le représentant Gino Bulso, R-Brentwood, a défendu les règles.

"Il y a eu une suggestion ici cet après-midi selon laquelle ces règles seraient en quelque sorte anti-américaines ou anti-démocratiques. Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité", a-t-il déclaré.

Désormais, le simple fait de brandir une pancarte – une pratique que nous observons depuis des années sur diverses questions – constitue un motif d'expulsion des séances publiques de la State House.

"C'est immoral. C'est extrême. C'est quelque chose de honteux", a déclaré le représentant Justin Jones, démocrate de Nashville. "C'est un signal clair de la part du président Cameron Sexton que ce n'est plus la maison du peuple."

Jones faisait également partie de ceux qui se sont opposés au recours à la police d’État pour limiter le nombre de personnes autorisées à entrer au Capitole pour observer les débats à la Chambre.

Les membres du groupe Moms Demand Action et d’autres militants en ont fait l’expérience directe.

"Ils diraient attendez, les portes sont verrouillées, vous ne pouvez pas repartir par là", a déclaré Felesha Frierson. "Nous ne pouvions pas entrer, nous ne pouvions pas non plus sortir à un moment donné."

Les Républicains de la Chambre des représentants l'ont imputé aux codes du bâtiment.

En fait, nous avons trouvé un panneau sur le sol de la maison indiquant une capacité maximale de 284 personnes.

Dans la tribune, nous avons compté les sièges – d’un côté et de l’autre – pour voir si les républicains avaient réellement raison.

Nous avons compté 248 places assises dans les tribunes, plus des places debout. Cela n'incluait pas l'espace à l'étage pour les 99 membres et leur personnel, ni l'ensemble de l'espace dans le hall.

Ensuite, nous avons retiré cette vidéo du début de la session législative en janvier, le jour où les législateurs ont amené leurs familles pour prêter serment.

Les galeries étaient bondées et personne ne se souciait des codes du bâtiment quand il y avait leurs gens dans la foule.

Jones affirme que les tactiques de l’orateur et de ses alliés pourraient se retourner contre eux.

"Plus il fait cela, plus cela amène les gens à montrer à quel point c'est absurde, cela montre à quel point leur pouvoir est fragile", a-t-il ajouté.