Ofgem va sévir contre les courtiers en énergie malhonnêtes qui « arnaquent » les maisons de retraite et les groupes confessionnels

Jul 13, 2023

Exclusif : cette décision fait suite au tollé des petites entreprises, des organismes de bienfaisance et autres concernant les frais de commission cachés

Les courtiers en énergie malhonnêtes doivent être mis au pas par le régulateur du secteur dans le cadre d'une campagne de répression visant à empêcher les petites entreprises d'être escroquées par leurs tactiques musclées et leurs frais élevés.

Selon les règles proposées par l'Ofgem mercredi, les fournisseurs d'énergie seraient obligés de révéler les milliards de commissions secrètes qu'ils chargent sur les contrats commerciaux.

Le Guardian croit comprendre que le régulateur appellera également le gouvernement à introduire une législation lui permettant de réprimer directement les courtiers en énergie en les plaçant pour la première fois sous son mandat de réglementation.

Ces mesures font suite à un tollé de la part de petites entreprises, notamment d'associations caritatives, de maisons de retraite et de groupes confessionnels, qui craignent que des milliards de frais cachés de courtiers en énergie n'aient aggravé la crise énergétique et inflationniste en faisant grimper les factures.

Le Guardian a révélé plus tôt cette semaine que des groupes commerciaux représentant près d'un million de petites entreprises s'étaient réunis pour la première fois pour appeler Ofgem à sévir contre les courtiers en énergie voyous.

Huit organismes de petites entreprises – dont UKHospitality, Care England et le British Retail Consortium – ont écrit au régulateur pour l’avertir que s’il continuait à « faire échouer le monde des affaires en permettant à cette exploitation de continuer », ils feraient part de leurs préoccupations directement au gouvernement.

Près d’un tiers des entreprises qui ont recours à un contrat commercial de fourniture d’énergie font appel à un courtier pour trouver un accord, mais contrairement aux intermédiaires qui commercialisent des prêts hypothécaires ou des assurances, les intermédiaires énergétiques ne sont en grande partie pas réglementés.

Inscrivez-vous à Business Today

Préparez-vous pour la journée de travail : nous vous indiquerons toutes les actualités et analyses économiques dont vous avez besoin chaque matin.

après la promotion de la newsletter

Ofgem devrait publier mercredi une étude du marché de l'énergie pour les petites entreprises, ainsi qu'une série de propositions destinées à protéger les entreprises contre le comportement prédateur des courtiers et à leur donner un recours contre les fournisseurs et les intermédiaires en cas de transactions déloyales en matière de gaz et d'électricité.

En plus d'exiger la divulgation complète des frais de courtage, Ofgem insistera pour que les fournisseurs améliorent la manière dont ils traitent les plaintes des petites entreprises et cessent de surfacturer les entreprises qui n'ont pas conclu d'accord avec un fournisseur.

Sacha Lord, conseiller économique de nuit du maire de la ville, Andy Burnham, a déclaré que les propositions d'Ofgem constitueraient « un pas en avant majeur » dans la protection des petites entreprises « contre les sociétés énergétiques qui n'ont pas été aussi transparentes qu'elles auraient pu l'être ».

Il a déclaré : « Chaque semaine, nous sommes contactés par des propriétaires de restaurants, de pubs et de bars à travers le pays – l’épine dorsale de notre secteur hôtelier – qui ne voient tout simplement pas de voie viable à suivre. »

Le régulateur demandera également au gouvernement de modifier la législation afin que les petites entreprises puissent, comme les clients résidentiels, avoir accès aux services du médiateur de l'énergie.

Le régulateur a promis depuis au moins 10 ans qu’il prendrait des mesures contre les courtiers qui enferment les entreprises dans des contrats de faible valeur.

En 2020, après son dernier examen, Ofgem a déclaré que les fournisseurs devraient divulguer combien ils payaient aux courtiers en commission, mais uniquement dans les contrats pour les « microentreprises » de neuf employés ou moins. La mesure n’a pas été étendue aux petites entreprises de 10 salariés ou plus, qui comprennent de nombreuses maisons de retraite, associations caritatives et restaurants indépendants.