« Personne n'est en sécurité » : les responsables de Philadelphie refusent de remédier à la courtoisie

Aug 01, 2023

Combien de voitures doivent disparaître avant que les autorités de Philadelphie décident de résoudre le problème de longue date du « remorquage de courtoisie » de la ville ?

Apparemment, le seuil n'a pas été atteint.

Dix nouvelles victimes – dont deux conducteurs qui n'ont jamais retrouvé leur voiture – ont rejoint deux recours collectifs potentiels visant le système dysfonctionnel de la ville pour déplacer les véhicules en raison de travaux routiers, de construction et d'événements spéciaux.

Mais les avocats de la ville ont répondu devant le tribunal en affirmant que le problème était… la faute de quelqu'un d'autre.

«[L]eux ne réclament pas de préjudice qui soit assez imputable à la ville», a écrit Anne Taylor, avocate adjointe en chef de la ville, à propos des plaignants.

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La semaine dernière, un juge fédéral a rejeté les requêtes de la ville visant à faire rejeter les poursuites et a ordonné aux parties de s'engager dans une médiation.

"Il s'agit d'un énorme problème et nous voulons vraiment voir de réels changements", a déclaré Aarthi Manohar, un avocat représentant 17 plaignants dans les deux affaires. Ils cherchent à obtenir le statut de recours collectif au nom de milliers de victimes potentielles.

Pendant des années, les Philadelphiens se sont plaints des remorquages ​​de courtoisie, mais la ville a jusqu'à présent refusé de prendre des mesures significatives, ni même de reconnaître publiquement ce problème bien documenté. Un Philly Shrug classique.

La ville ne dispose pas d'un système fiable pour documenter où les véhicules sont remorqués – ou, dans certains cas, même qui les a remorqués. Les conducteurs ont passé des semaines ou des mois à errer dans les rues, à la recherche de voitures qui auraient pu être déposées à quelques pâtés de maisons ou dans un autre quartier.

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D'autres villes, comme Phoenix et Chicago, maintiennent des bases de données qui permettent aux propriétaires de retrouver facilement leurs véhicules remorqués.

Certaines victimes du remorquage de courtoisie ont vu leur voiture déposée dans des zones de stationnement payant ou interdites, puis ont reçu une contravention et ont été remorquées une seconde fois par la Philadelphia Parking Authority (PPA). Faire appel des contraventions est souvent inutile, car les conducteurs n'ont aucun moyen de prouver qu'ils n'ont pas garé illégalement leur voiture au deuxième endroit.

"C'est un peu comme si personne n'était en sécurité lorsqu'il se garait en ville", a déclaré Manohar. « Ces panneaux [d’interdiction temporaire de stationnement] peuvent être affichés à tout moment et n’importe où. »

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Le problème semble également se métastaser, avec de nouveaux rebondissements dans l’intrigue typique du remorquage de courtoisie.

Le mois dernier, dans le sud de Philadelphie, par exemple, un propriétaire a fait remorquer sa voiture pour paver la rue, trois jours avant le début de la date d'interdiction de stationnement indiquée sur le panneau temporaire.

Matthias Wagman, un infirmier de 31 ans du centre-ville, a dû payer 808 $ en décembre 2022 après que sa Nissan Maxima ait été remorquée de son emplacement autorisé près de la 15e rue jusqu'à un emplacement avec compteur dans les rues 13e et Sud, où il a reçu sept contraventions de stationnement. du PPA.

Wagman, qui s'est joint au recours collectif, a été refusé à chaque étape de la procédure d'appel, jusqu'à la Cour des plaidoyers communs, où la juge Anne Marie Coyle lui a ordonné de payer le montant total parce qu'il n'avait aucun document prouvant qu'il n'avait pas Je ne suis pas garé dans l'espace payant.

"J'ai été abattu probablement en moins d'une minute", a-t-il déclaré, ajoutant : "Pourquoi devrais-je me garer dans une zone payante située à quelques pâtés de maisons de mon permis de stationnement que je paie chaque année ?"

Wagman pense que le procès pourrait finalement conduire à des réformes.

« Honnêtement, c’était incroyable », a-t-il déclaré. « J'espère juste que nous pourrons résoudre ce problème de stationnement. C’est illégal et carrément inconstitutionnel.

L'année dernière, la ville a versé 15 000 $ chacune à deux victimes de courtoisie pour tenter de résoudre l'un des procès demandant le statut de recours collectif. Mais deux autres plaignants dans cette affaire ont rejeté l’offre, de sorte que l’affaire reste ouverte. Puis de nouvelles victimes se sont manifestées, ce qui a donné lieu à un deuxième procès avec 15 plaignants.